1. Przyjaźń Santiago z jego młodym przyjacielem Manolinem.
2. Samotne wypłynięcie Santiago na połów.
3. Pierwsza zdobycz Santiago - tuńczyk na przynętę dla innych ryb.
4. Złapanie się marlina na przynętę i początek trzydniowej walki ryby z rybakiem.
Holowanie łodzi w głąb oceanu przez wielką rybę i jej stopniowe słabnięcie.5. Wynurzenie się marlina i ostatnie etapy walki o przetrwanie.
6. Przebicie marlina harpunem i uwiązanie jej do łodzi oraz przygotowanie się do powrotu na ląd.
7. Kolejne ataki rekinów stopniowo uszczuplające ilość mięsa pozostałego w ciele marlina.
Walka Santiago z drapieżnikami, utrata harpuna i noża.8. Powrót wykończonego Santiago na ląd, trudny i gorzki powrót do domu i zapadnięcie rybaka w sen.
9. Odwiedziny Manolina i duma spowodowana okazałymi rozmiarami schwytanej ryby.
10. Deklaracja wspólnych połowów Manolina z Santiago, niezależnie od opinii innych ludzi.
11. Wszechobecny podziw wśród turystów i rybaków dla Santiago za złapanie tak olbrzymiego marlina.
